Ce lundi, les Pionniers de Chamonix sont heureux de vous annoncer la mise sous contrat de leur nouvel entraineur principal pour la saison 2026/2027, le finlandais Santeri Immonen (53 ans) qui effectue son retour en France en provenance du club de SaiPa (Liiga finlandaise).
Un passé de joueur reconnu
Chamonix tient son nouveau coach principal, le finlandais Santeri Immonen !
Un nom qui devrait évoquer bien des souvenirs aux plus fidèles suiveurs de la Ligue Magnus et de l’époque des Chamois de Chamonix, puisqu’il dispose d’un excellent passé de joueur dans notre championnat sous les couleurs de Morzine et de Neuilly.
Défenseur mobile et particulièrement prolifique, Santeri était reconnu comme l’un des tout meilleurs à son poste dans la ligue de 2004 à 2011. Joueur redouté de part son rendement, sa lecture et son intelligence de jeu, il affichait un CV de joueur émérite avant son arrivée dans l’hexagone, avec des passages par des ligues prestigieuses, à l’image de ses 6 saisons et 250 matchs disputés en Liiga ou de ses 3 campagnes en Allsvenskan suédoise.
Au total, ce sont près de 200 matchs que le néo-coach chamoniard aura disputé sur le territoire français. C’est d’ailleurs chez nos voisins morzinois que l’emblématique ex n°6 a troqué ses patins pour le costume, y initiant sa reconversion derrière le banc.
Crédit photo : Timo Savela
De la glace au banc : une ascension méthodique
Aujourd’hui âgé de 53 ans, le technicien finlandais a pris le temps de se forger une solide expérience.
Après avoir donné ses premières consignes sur le banc de Morzine dans les années 2010, puis officié en qualité de coach-assistant d’Heikki Leime du côté d’Amiens, Santeri est retourné sur ses terres natales. Là-bas, il a gravi les échelons avec méthode : 3ème division, Élite Junior, avant de s’imposer en Mestis (2ème division finlandaise).
Stratège expérimenté et fin tacticien, il a dirigé, lors de son passage au RoKi Rovaniemi, des profils bien connus des suiveurs de la Ligue Magnus : les frères Ville, Fabien Bourgeois, Robin Colomban, mais également les ex-chamoniards Poikola, Alanne, Elo, Rahikainen ou Karvinen.
Son départ de Mestis lui offre l’opportunité de rejoindre l’une des toutes meilleures organisations d’Europe. Il s’engage avec le SaiPa Lappeenranta (Liiga). Engagé avec le club suomi depuis 5 saisons, il y a brillé en décrochant notamment une médaille d’argent et une place de vice-champion de Finlande en 2024/2025. La formation de Lappeenranta, toujours en compétition actuellement, est rendue au stade des demi-finales après avoir terminé au 3ème rang de la Ligue en saison régulière.
Désireux de retrouver un banc en tant qu’entraineur chef, c’est à Chamonix que Santeri a choisi de relever son prochain défi. Il œuvre d’ailleurs activement à la construction de l’équipe et au recrutement en vue de la saison à venir. Il devrait former, aux côtés de Mikko Kuukka (40 ans), un duo d’entraineurs finlandais sur le banc des Pionniers.
Bienvenue en Terre Pionniers Santeri !
Le mot du Manager Sportif
La saison 2026-2027 se prépare activement depuis plusieurs semaines. La saison 2025-2026 a été très difficile pour les Pionniers, mais elle s’est heureusement achevée de façon honorable avec un maintien en Ligue Magnus obtenu sur la glace. Le club avait décidé de se séparer de son entraîneur Anatoli Bogdanov avant le terme de la saison. Mikko Kuukka a assuré la fin de campagne de façon remarquable mais a fait savoir qu’il ne souhaitait pas poursuivre l’aventure en tant que head-coach. La commission sportive s’est donc employée à trouver l’homme ayant les compétences pour assurer ce rôle et l’a trouvé en la personne de Santeri Immonen.
C’est un coach d’expérience qui a eu des responsabilités et du succès au deuxième niveau finlandais. Il a ensuite et jusqu’à ce jour complété son expérience au plus haut niveau finlandais en tant qu’assistant dans le club de SaiPa aux côtés de grands techniciens du pays. Son équipe est toujours en compétition en demi-finale du championnat Liiga. Il baigne dans le très haut niveau depuis de nombreuses années, nul doute qu’il saura apporter la rigueur et insuffler l’esprit de gagne.
Il connait bien la région pour avoir été joueur puis entraineur à Morzine qui évoluait alors en Ligue Magnus. Il a immédiatement montré un grand intérêt à rejoindre notre organisation. Il souhaitait retrouver un poste d’entraineur chef. Le niveau de la Ligue Magnus et un retour dans les Alpes ont fini de le convaincre de nous rejoindre. Nous l’attendons avec impatience ! Il travaille d’ailleurs d’ores et déjà sur le recrutement.
Bienvenue à Chamonix Santeri !
Christophe Ville, Manager Sportif des Pionniers de Chamonix
